O mercado imobiliário na Tailândia não está conseguindo atrair a mesma proporção de compradores estrangeiros que outros países asiáticos, em parte devido a uma lei em vigor há 20 anos. Os compradores estrangeiros representam apenas um quinto das transações no distrito comercial de Bangkok – um número baixo para os padrões regionais.
Embora a queda no número de estrangeiros que compram imóveis na Tailândia possa ser parcialmente atribuída à fragilidade das economias americana e britânica, a falta de financiamento imobiliário também está dificultando a compra por estrangeiros. Mesmo compradores com uma entrada considerável não conseguem obter o financiamento necessário, em parte devido a uma lei de 1991.
A Lei de Condomínios dificulta a compra de imóveis na Tailândia por estrangeiros.
A Lei de Condomínios de 1991 estabelece que estrangeiros podem comprar até 49% de um empreendimento condominial, desde que os fundos sejam transferidos do exterior. Para efetuar a compra, o Departamento de Terras da Tailândia exige que compradores não residentes apresentem um Formulário de Transação Cambial que certifique a transferência de fundos do exterior em moeda estrangeira para a aquisição do imóvel. Este formulário é imprescindível para a transferência da propriedade.
O problema com a exigência de apresentação deste formulário é que a transferência deve ser feita em moeda estrangeira. Isso impossibilita que estrangeiros obtenham financiamentos imobiliários em bancos locais, já que os fundos são liberados em moeda local (baht tailandês) e, portanto, o documento não pode ser emitido.
Nick Marr, diretor do portal imobiliário internacional Homesgofast.com, afirmou: "A Tailândia está sofrendo um duplo golpe: a legislação, aliada aos recentes problemas políticos, está prejudicando o interesse estrangeiro no país. Para atrair investimentos estrangeiros, as leis precisam ser mais favoráveis aos investidores internacionais. Observamos um aumento significativo no interesse por imóveis na Malásia, em parte devido às dificuldades do mercado imobiliário tailandês."
A lei também se aplica a expatriados que trabalham na Tailândia, pois embora consigam obter uma hipoteca na Tailândia, ainda têm de fornecer 50 por cento do preço de compra de fundos no exterior.
Isso, na prática, deixa os compradores à vista como os únicos estrangeiros capazes de comprar imóveis na Tailândia. Significa também que o país tem dificuldade em competir com outros grandes mercados imobiliários asiáticos, como Malásia , Singapura e Hong Kong, onde os financiamentos imobiliários são amplamente acessíveis a compradores estrangeiros.
O HSBC, o maior banco estrangeiro na Ásia, divulgou nesta semana números mostrando que Singapura, Indonésia e Malásia tiveram lucros antes de impostos de US$ 524 milhões, US$ 219 milhões e US$ 401 milhões, respectivamente, em 2010. Isso indica um forte desempenho nos mercados asiáticos.
